Quando um homem descobre que tem varicocele, a reação costuma seguir um roteiro parecido: nunca ouviu falar, não sabe se é grave, fica em dúvida se precisa tratar. Essa desinformação faz sentido, porque a condição raramente provoca sintomas claros no começo.
A varicocele é a dilatação anormal das veias que drenam o sangue dos testículos — estruturas chamadas de plexo pampiniforme. O mecanismo lembra o das varizes nas pernas: o sangue que deveria seguir em direção ao coração começa a se acumular, as veias ficam dilatadas e tortuosas, e esse represamento passa a interferir no funcionamento local. No caso dos testículos, esse funcionamento inclui a produção de espermatozoides.
O tema merece atenção porque a varicocele é considerada a causa tratável mais comum de infertilidade masculina. Entender o que ela é, como é diagnosticada e quando o tratamento faz sentido ajuda qualquer homem a tomar decisões mais informadas junto ao seu médico.
Por que a varicocele aparece mais do lado esquerdo?
A anatomia explica. A veia espermática esquerda é mais longa do que a direita e desemboca na veia renal em ângulo reto — diferente da direita, que drena diretamente na veia cava em ângulo mais favorável ao fluxo. Essa diferença cria uma coluna hidrostática maior no lado esquerdo, o que facilita o refluxo sanguíneo e a dilatação das veias. Por isso, a grande maioria dos casos é identificada no testículo esquerdo, embora a condição possa ser bilateral em parte dos pacientes.
Quais são os sintomas da varicocele?
A maioria dos casos é assintomática. A varicocele costuma aparecer durante exame de rotina ou investigação de infertilidade, sem que o paciente tenha notado qualquer sinal. Quando os sintomas existem, os mais relatados são:
- Sensação de peso ou desconforto no escroto, especialmente após longos períodos em pé ou depois de atividade física
- Dor leve e intermitente na região testicular, que melhora ao deitar
- Aumento visível do volume escrotal nos casos mais avançados
- Testículo esquerdo levemente menor do que o direito (hipotrofia testicular), identificado pelo médico no exame físico
Dor intensa é incomum. Quando ocorre, o urologista avalia outras causas antes de atribuí-la à varicocele.
Como o diagnóstico é feito?
O diagnóstico começa no consultório, com o exame físico. O urologista examina o escroto com o paciente em pé, em repouso e durante a manobra de Valsalva, que consiste em aumentar a pressão abdominal como se fosse forçar uma tosse. Essa manobra revela o refluxo venoso que caracteriza a condição.
A varicocele é classificada em três graus conforme o que o exame físico encontra:
- Grau I: não é palpável nem visível; detectada apenas com a manobra de Valsalva ou pelo ultrassom
- Grau II: palpável em repouso, sem necessidade de manobra, mas não visível a olho nu
- Grau III: visível a olho nu, sem qualquer manobra
Quando o exame físico é inconclusivo ou há suspeita de varicocele subclínica, o médico solicita a ultrassonografia com Doppler colorido. Esse exame confirma o diagnóstico, mede o calibre das veias dilatadas e avalia o volume testicular. Para os homens que estão tentando ter filhos, o espermatograma completa a investigação, avaliando quantidade, motilidade e morfologia dos espermatozoides.
Varicocele sempre afeta a fertilidade?
Não necessariamente. A maioria dos homens com varicocele consegue ter filhos sem nenhuma intervenção. A condição, porém, é frequentemente encontrada em homens com infertilidade primária e também em casos de infertilidade secundária — homens que já tiveram filhos e passaram a ter dificuldade para conceber novamente.
O mecanismo ainda é estudado, mas o principal suspeito é o aumento de temperatura no testículo. As veias dilatadas reduzem a eficiência do resfriamento local, e os testículos funcionam melhor alguns graus abaixo da temperatura corporal. Esse ambiente mais quente compromete a espermatogênese, o processo de formação dos espermatozoides, ao longo do tempo.
Quando o tratamento cirúrgico é indicado?
Ter varicocele não significa, por si só, que a cirurgia é necessária. O urologista avalia o conjunto: grau da varicocele, alterações no espermatograma, volume testicular, presença de sintomas e o planejamento reprodutivo do paciente.
De forma geral, o tratamento pode ser considerado quando:
- Há alteração no espermatograma associada à varicocele clinicamente detectável
- O homem e a parceira estão tentando engravidar sem outra causa identificada para a dificuldade
- Existe hipotrofia testicular progressiva, especialmente em adolescentes e adultos jovens
- A dor testicular persistente reduz a qualidade de vida e não responde a outras medidas
A varicocelectomia (cirurgia para ligar ou remover as veias dilatadas) pode ser realizada por via aberta, laparoscópica ou microcirúrgica. Cada abordagem tem características próprias, e a escolha depende do perfil clínico de cada paciente. A via microcirúrgica utiliza o microscópio, o que promove um aumento da imagem em até 10x, e costuma ser a mais aceita por poder identificar artéria testicular e canais linfáticos, reduzindo risco de atrofia testicular e hidrocele no pós-operatório.
Homens sem alteração seminal, sem hipotrofia testicular e sem sintomas geralmente não precisam de intervenção imediata, mas merecem acompanhamento periódico.
Quando procurar um urologista?
Desconforto testicular persistente, diferença de volume entre os testículos ou dificuldade para ter filhos são razões suficientes para marcar uma consulta. A varicocele é diagnosticável com exame físico e ultrassom simples, e o tratamento, quando indicado, é bem estabelecido.
Em Palmas e no Tocantins, o Dr. Rudinei Brunetto atende casos de saúde masculina com avaliação individualizada. Para agendar uma consulta, entre em contato pelo WhatsApp (63) 3322-3278.
CRM-TO 4856 · RQE 2183
